История СС (Schutzstaffell - охранный отряд) началась в 1925 году. Первоначально задачей СС была охрана высокопоставленных членов NSDAP. С 1929 года, когда главой СС стал Генрих Гиммлер, проводивший политику расширения СС, эта организация постепенно начала играть существенную роль во внутриполитической жизни "Третьего Рейха". В 1929 году в рядах СС было только 280 членов, в 1939 году уже 250 000, а концу войны, т.е. в 1945 году общее число членов формирований СС перевалило за 1 000 000. Постепенно СС взяли на себя все полицейские, охранные, разведывательные и многие другие государственные функции.. Членство в СС считалось очень престижным. С вступлением Германии в войну в 1939 г. формируются первые боевые части СС (т.н. Войска СС - Waffen SS), оперативно подчиняющиеся командованию вермахта. Задачи их не отличались от задач обычных частей вермахта, однако боеспособность этих формирований была выше за счёт лучшей морально-психологической, военной подготовки, а также ( в последующие годы) за счёт лучшей материально-технической базы. Войска СС считались и являлись элитой немецкой армии.